Finlandese, ha studiato canto alla Sibelius Academy, con Yrjö Nykänen, Anita Välkki e Tom Krause. La sua carriera inizia nel 1993, quando si classifica al 2° posto nel Concorso Timo Mustakallio al Savonlinna Opera Festival. Debutta lo stesso anno come Terza Dama nel Flauto Magico di Mozart.
Nel 1998 debutta al Festival Wagneriano di Bayreuth con il ruolo di Blumenmädchen nel Parsifal. Nel 1999 canta Floßhilde in Das Rheingold eseguito in forma di concerto al Teatro dell’Opera di Roma. Nel 2000 è impegnata in questo stesso ruolo a Bayreuth e a Colonia per Das Rheingold, opera che ripeterà a Monaco sotto la direzione di Zubin Metha.
Nel 2002 canta a Madrid per Rheingold e ad Helsinki per Kovancina. Nel 2003 si esibisce in Götterdämmerung a Las Palmas, Die Walküre a Madrid e Ariodante ad Anversa. Nel 2004 in Walküre ad Amsterdam; Rheingold a Madrid e Amsterdam. Nel 2005 è ad Amsterdam per Götterdämmerung, Das Rheingold, Der Ring von Nibelungen e ad Antwerpen per Semele. Nel 2008 canta Adriana ad Helsinki.
Laura Nykänen ha cantato nei seguenti teatri: Bayreuth, Gran Canaria, Savonlinna, Scottish Opera in Glasgow, Le Grand Theatre Geneve, Gran Teatro del Liceu in Barcelona, Teatro dell'Opera di Roma, Le Grand Theatre Geneve, Vlaamse Opera ad Antwerpen e Finnische Nationaloper ad Helsinki.
Al 2012, ha interpretato i seguenti ruoli: Proserpina (Monte-verdi / Orfeo), Bradamante (Alcina), Polinesso (Ariodante), Orfeo (Orfeo ed Euridice), Cherubino (Le Nozze di Figaro), Dritte Dame (Die Zauberflöte), Rosina (Il Barbiere di Siviglia), Isabella (L'Italiana in Algeri), Carmen (Carmen), Fenena (Nabucco), Maddalena (Rigoletto), Preziosilla (La Forza del destino), Ulrica (Un Ballo in maschera), Olga (Eugene Onegin), Marfa (Chowanschtschina), e nel Ring wagneriano Fricka, Erda, Floßhilde (Das Rheingold), Roßweisse e Schwertleite (Walküre), Waltraute, Erste Norn, Floßhilde (Götterdämmerung); Orlowsky (Die Fledermaus), Sphinxe (Enescu / Oedipe), Hermia (A Midsummer Night's Dream), Adriana (Saariaho / Adriana Mater).
Nel 2014 canta Flosshilde e Rossweise nel Ring di Wagner all’Opera di Ginevra.